„Ich ging zur nobelsten Tankstelle Großbritanniens, um zu sehen, ob ich mit 5 Pfund überleben könnte.“

Die Crème de la Crème der britischen Raststätten wirkt wie das Kind von Jeremy Clarksons „ Diddley Squat Farm and Booths“ – aber wie weit kommt man mit nur einem Fünfer? Wer schon einmal eine lange Plackerei auf britischen Autobahnen erlebt hat, wird schnell lernen, dass Boxenstopps eine Kunst sind.

Es gibt die billigsten Tankstellen, die einen überteuerten Burger King , winzige Costa Coffee-Filialen und urindurchtränkte Toiletten anbieten. Wenn du jemals an einer dieser bedauernswerten Höllenlöcher anhältst, halt die Blase und verschwinde. Dann gibt es noch die Premium-Tankstellen, an denen du einen noch überteuerteren Waitrose, Starbucks, M&S und möglicherweise etwas findest, das einem Gemüse ähnelt (wie Subway oder Pret).

Gloucester Services gibt an, mit über 130 Herstellern im Umkreis von 48 Kilometern zusammenzuarbeiten. Das ist angesichts der beeindruckenden Auslagen mit Gebäck, Keksen, Kuchen und Käse leicht zu glauben. Natürlich gibt es auch eine Reihe abgepackter Snacks – von Sauerrahmbrezeln über raffinierte Baiser-Häppchen bis hin zu klassischen Cola-Süßigkeiten.

Die Auswahl und der ständige Trubel können einen schon etwas überfordern – aber man hat die Qual der Wahl. Manche Artikel schienen maßlos überteuert, andere hingegen deutlich erschwinglicher. Ich habe mir zwei dunkle Schokoladen-Ingwer-Kugeln für weniger als ein Pfund gekauft – in der Annahme, mein Budget würde deutlich mehr reichen.

Ich ging zur Kantine, wo es Fladenbrot für 9,25 Pfund oder 11,75 Pfund mit Salat gibt. Der Zitronen-Knoblauch-Tofu klang zwar lecker, aber das vegetarische Gericht sei ausverkauft (was nicht weiter verwunderlich ist, da man nur eine Stunde von Bristol entfernt wohnt) und ich müsse „eine Weile“ warten. Etwas enttäuscht ging ich zur Quick Kitchen und holte mir ein Sandwich … für 5,75 Pfund.

Obwohl ich kein großer Fan des Sandwiches bin (es war extrem trocken) und meine Mission gescheitert war, fand ich einen Platz direkt am Fenster und beobachtete eine Gruppe Entenküken, die ihrer Mutter ins Wasser folgten. Es fühlte sich an, als wäre ich meilenweit von der öden M5 entfernt – und mir wurde klar, dass die Raststätte für viele Besucher zum Ziel geworden ist. Das ist in Ordnung, wenn man Stunden totschlagen muss, aber wenn man noch Hunderte von Kilometern vor sich hat, könnte man sich etwas gehetzt fühlen.

Der gesamte Laden war makellos sauber, und die üppige Grünfläche hinter der Tankstelle rundete das Erlebnis noch ab. Auch mein Partner hatte ein viel besseres kulinarisches Erlebnis und schwärmte ununterbrochen von seinem Chicken Wrap und seiner Wurstrolle, während ich an meinem zerbröselnden Sandwich herumstocherte.

Ehrlich gesagt ist ein abgepacktes Sandwich nicht immer so gut, und ich hätte wahrscheinlich ähnlich viel ausgegeben, wenn ich an einer Tankstelle mit einem M&S oder Waitrose angehalten hätte. Daher kann ich Gloucester Services trotzdem empfehlen, besonders wenn Sie Kinder haben (die für 1,50 £ essen, wenn Sie ein Erwachsenenmenü kaufen).

Meine Lieblingsraststätte ist jedoch Annandale Water in Schottland an der A74. Das Angebot ist zwar etwas begrenzt (es gibt Chopstix, McDonald's, WHSmiths, mehr nicht), aber seltsamerweise ist sie zu einem Zufluchtsort für eine Gänsegruppe geworden, die nun ständig auf der Grünfläche herumstreunt. Man sieht sie sofort, wenn man ankommt, und die Schilder warnen einen, langsamer zu fahren, falls sie die Straße überqueren. Im Ernst, es ist der süßeste Anblick überhaupt – und meiner Meinung nach besser als jede endlose Reihe von Pasteten und Pasties.

*Which?-Rankings basieren auf einer Umfrage unter 8.677 Erfahrungen von 4.078 Which? Connect-Mitgliedern im November – Dezember 2024.

Möchten Sie uns eine Geschichte erzählen? Schreiben Sie uns eine E-Mail an [email protected] und wir freuen uns, Sie kennenzulernen.